En Perea y Marin somos una empresa que cuenta con un excelente equipo humano, profesional y experimentado
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Quintanar de la Orden, Toledo
Lun - Vie 9:30- 14:00
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¿Estás aplicando abono al suelo y esperando que el cultivo lo aproveche del todo? Con el abonado de fondo o al voleo, una parte del nutriente se pierde o llega a la raíz cuando el cultivo ya no lo necesita. La fertirrigación disuelve el fertilizante en el agua de riego y lo reparte en el bulbo húmedo, en la dosis y en el momento que pide cada fase del cultivo.
El reto no está en decidir si fertirrigar, sino en hacerlo con criterio. Elegir mal el fertilizante, calcular incorrectamente la dosis o ignorar las fases del cultivo puede anular cualquier ventaja del sistema. A continuación repasamos qué sistemas de riego admiten la fertirrigación, qué abonos se pueden mezclar y cómo montar el programa, tanto si empiezas desde cero como si quieres afinar el que ya tienes.
La idea de fondo es sencilla: si ya llevas agua hasta la raíz del cultivo, ¿por qué no aprovechar ese mismo recorrido para llevar también el nutriente? Eso es la fertirrigación, una técnica que disuelve el fertilizante en el agua de riego y lo lleva a la zona donde la planta lo absorbe, con menos pérdidas por lavado y volatilización que el abono sólido.
No es solo una cuestión de comodidad. Cambiar el abonado convencional por este sistema afecta a la eficiencia de uso del fertilizante, al gasto de agua y, en muchos casos, a la calidad final del producto. En una zona de regadío por pozo como La Mancha, donde el agua y la energía de bombeo pesan en los costes, ese ajuste se nota en cada campaña.
El proceso arranca en el cabezal de riego. Allí, un equipo inyector (Venturi, bomba dosificadora o similar) introduce la solución fertilizante en la tubería principal en proporciones controladas. El agua arrastra los nutrientes disueltos hasta los emisores, sean goteros, aspersores o microaspersores, y los deposita justo en el volumen de suelo donde se concentra el sistema radicular.
La clave está en que el fertilizante llega fraccionado y en dosis pequeñas a lo largo del ciclo, en lugar de aplicarse todo de golpe al inicio. Así se reducen las pérdidas por lavado y los picos de salinidad en el bulbo, y el aporte se ajusta a la fase fenológica del cultivo.
El abonado al voleo o en banda tiene décadas de historia y sigue siendo válido en muchos contextos. Pero presenta limitaciones que la fertirrigación resuelve de forma directa: la distribución desigual del nutriente, la dependencia de la lluvia para incorporarlo al suelo y la dificultad de ajustar dosis una vez aplicado el abono sólido.
No todos los sistemas de riego sirven igual para aportar nutrientes disueltos. La elección condiciona la eficiencia del agua, la uniformidad de la distribución y, en última instancia, el rendimiento del cultivo. Antes de invertir en equipos, merece la pena saber qué ofrece cada opción y dónde flojea.
El goteo es hoy la referencia técnica para la fertirrigación en horticultura intensiva, frutales y viñedo. Aplica el agua y los nutrientes directamente en la zona radicular, con caudales bajos y alta frecuencia, lo que reduce las pérdidas por evaporación y evita el mojado foliar. En La Mancha es el sistema habitual en viñedo, pistacho, ajo o melón.
Puedes encontrar una selección de equipos y accesorios para este tipo de instalación en el catálogo de productos para fertirrigación de Perea y Marín, con bombas dosificadoras proporcionales y de pistón, inyectores Venturi y tanques de fertilización para distintos caudales.
Las cintas o tuberías goteras se colocan sobre el suelo, a lo largo de la línea de plantas. Es la solución más habitual en cultivos anuales como tomate, pimiento o melón. Facilita el mantenimiento y la sustitución al final de campaña, aunque queda expuesta a daños mecánicos y a la radiación solar.
Los laterales se instalan a entre 20 y 40 cm de profundidad, según el cultivo. Alarga la vida útil de la instalación y reduce la evaporación superficial, aunque exige goteros antisucción, ventosas y un buen filtrado para que no entren tierra ni raíces. Se usa cada vez más en viñedo, olivar en seto y pistacho, plantaciones que permanecen muchos años sin cambios.
El goteo no siempre es viable. En cereales o praderas de gran superficie, el pivot central o la aspersión convencional siguen siendo los sistemas dominantes, aunque su precisión para aportar nutrientes es menor porque el agua moja el dosel foliar y parte del abono puede perderse por volatilización o arrastre.
No todos los fertilizantes que funcionan bien al voleo sirven igual en un sistema de riego. En fertirrigación, el fertilizante tiene que disolverse por completo y mantenerse estable dentro de la solución, porque cualquier precipitado acaba en filtros y goteros.
Antes de elegir un fertilizante, comprueba su solubilidad en agua a la temperatura habitual de tu zona. El nitrato cálcico se disuelve con mucha facilidad; el nitrato potásico y el fosfato monoamónico (MAP) también son solubles, aunque pierden bastante solubilidad con el agua fría del invierno. Los superfosfatos simples o triples, en cambio, forman lodos que obstruyen filtros y no tienen sitio en un depósito de mezcla.
La conductividad eléctrica (CE) de la solución nutritiva te indica cuánta sal lleva el agua que aplicas. Cada cultivo tolera un rango distinto: los más sensibles, como la fresa, prefieren CE bajas (por debajo de 1,5 dS/m en muchos casos), mientras que el tomate aguanta valores más altos sin comprometer la cosecha. Mide la CE después de preparar la solución, no antes, y ajusta la concentración si te pasas. El otro parámetro que hay que vigilar es el pH. Con valores de entre 5,5 y 6,5 en la solución, los nutrientes se mantienen disponibles y no precipitan dentro de la tubería.
La regla práctica es sencilla: calcio y fosfatos no comparten depósito. Tampoco calcio y sulfatos. Cuando se mezclan directamente, forman sales insolubles (fosfato cálcico, sulfato cálcico) que precipitan en cuestión de minutos y pueden obstruir filtros y goteros en muy poco tiempo.
La solución es trabajar con dos o tres depósitos separados. El calcio va en uno; los fosfatos y los sulfatos, en otro. Se inyectan por separado y se mezclan ya dentro de la tubería principal, donde la dilución evita la precipitación. Es un paso adicional en la preparación, pero protege el sistema y asegura que el cultivo recibe lo que necesita.
Un programa bien construido no es una tabla genérica descargada de internet. Es un documento vivo que cambia con el cultivo, con el suelo y con el agua que tienes disponible.
Antes de mover un gramo de fertilizante, necesitas saber con qué trabajas. Un análisis de suelo completo (textura, pH, materia orgánica, macronutrientes y micronutrientes disponibles) te dice qué le sobra a tu parcela y qué le falta. Sin ese dato, cualquier programa de fertirrigación es poco más que una suposición.
El análisis de agua es igual de importante y a menudo se olvida. El contenido de calcio, magnesio, bicarbonatos y sodio del agua de riego condiciona qué nutrientes puedes aportar y a qué concentración, sin precipitados ni bloqueos. Con ambos análisis sobre la mesa, ya tienes la base real del programa.
Pide al laboratorio al menos pH en agua y en KCl, conductividad eléctrica, materia orgánica, fósforo asimilable (Olsen), potasio de cambio, calcio, magnesio y los microelementos más limitantes según tu zona (hierro, manganeso, zinc, boro). Muestrear a dos profundidades (0-30 cm y 30-60 cm) te da mucha más información sobre el perfil radicular.
Solicita cationes principales (calcio, magnesio, sodio, potasio), aniones (bicarbonatos, cloruros, sulfatos, nitratos), pH y conductividad eléctrica. Con el índice de saturación de Langelier puedes anticipar si tu agua tiende a precipitar carbonato cálcico en los goteros, un problema frecuente en zonas con aguas duras.
Cada etapa fenológica tiene una demanda nutricional distinta. En brotación o nascencia, el cultivo necesita nitrógeno y fósforo para arrancar el sistema radicular. En el crecimiento vegetativo intenso, sube la demanda de nitrógeno y potasio. En floración y cuajado se modera el nitrógeno y se refuerza el boro y calcio. En el engorde del fruto, el potasio pasa a protagonista.
La frecuencia de aplicación depende del sistema de riego instalado y del tipo de suelo. En suelos arenosos, con baja capacidad de retención, hay que fraccionar más y en dosis menores para no perder nutrientes por lixiviación. En suelos arcillosos puedes espaciar algo más las aplicaciones sin tanto riesgo.
El programa inicial es una hipótesis. El cultivo te indica si vas bien o si necesitas corregir, y aprender a leer esas señales evita aplicar recetas al pie de la letra. El color del follaje, el ritmo de crecimiento, el aspecto de las hojas jóvenes y la consistencia de los frutos son indicadores directos.
Si ves clorosis intervenal en hojas jóvenes, piensa en hierro o manganeso antes de subir el nitrógeno. Si los brotes se deforman, revisa el boro y el calcio. Un follaje excesivamente oscuro y vegetativo en plena floración suele indicar exceso de nitrógeno. Ajusta dosis, revisa el pH de la solución nutritiva y vuelve a observar antes de hacer otro cambio.
Conocer los principios de la fertirrigación es solo la mitad del trabajo. La otra mitad está en evitar los fallos que se repiten campaña tras campaña, incluso en fincas con técnicos de mucha experiencia, y que se pagan en abono desperdiciado o en producción.
El fallo más frecuente es sobredimensionar o infradimensionar la red de riego sin hacer antes un análisis de caudal real por sector. Un lateral demasiado largo para su diámetro, o goteros no autocompensantes en una parcela con pendiente, hacen que un extremo del sector reciba bastante más agua, y más abono, que el otro. Igual de problemático es no filtrar el agua de forma suficiente: el cabezal de riego se obstruye con rapidez si el agua procede de balsa o pozo con carga orgánica, y los goteros taponados anulan cualquier programa nutritivo, por bien diseñado que esté.
Otro punto crítico es la presión de trabajo. En aspersión y microaspersión, una presión por encima de la recomendada pulveriza el agua en gotas finas que el viento arrastra fuera de la zona radicular, y con ellas el fertilizante. En goteo, trabajar fuera del rango del emisor rompe la uniformidad del reparto. Revisa siempre la curva presión-caudal del catálogo del fabricante antes de cerrar el diseño.
Aplicar siempre la misma dosis independientemente de la fase fenológica es el error de gestión más extendido. Las necesidades de nitrógeno en plena fructificación no tienen nada que ver con las de enraizamiento, y tratar las dos etapas con el mismo volumen de abono es, a efectos prácticos, desperdiciar fertilizante en un momento y quedarse corto en otro.
Tampoco es raro olvidar purgar las líneas al final de cada ciclo de fertirrigación. Los residuos de fertilizante que quedan en la tubería precipitan, taponan emisores y alteran el pH de la solución del riego siguiente. Para evitarlo, cada riego termina con agua limpia durante, como mínimo, el tiempo que tarda en llegar desde el cabezal hasta el último gotero del sector; dos o tres minutos rara vez son suficientes.
Pasar de la teoría al campo exige conocer tu parcela, tu cultivo, tu agua y tu instalación, porque de esas cuatro variables dependen el equipo de inyección, el filtrado y el número de depósitos que necesitas.
En Perea y Marín llevamos más de 30 años diseñando e instalando sistemas de riego desde Quintanar de la Orden (Toledo). Si quieres entender cómo trabajamos antes de llamarnos, conoce al equipo y nuestra trayectoria y verás de dónde viene el enfoque que aplicamos cada día en campo.
Cuando un agricultor nos contacta, lo primero que hacemos no es presentar un catálogo de productos. Preguntamos: qué cultivo tienes, qué análisis de suelo manejas, qué sistema de riego llevas instalado y cuál es tu mayor problema ahora mismo. Con esa información, la instalación de fertirrigación se dimensiona para tu caso concreto, no para uno genérico.
A partir de ahí te ayudamos a elegir el sistema de inyección (Venturi, bomba dosificadora proporcional o de pistón), a decidir cuántos depósitos necesitas según las incompatibilidades de tu programa y a montar el filtrado y el control de CE y pH. Si algo no cuadra en tu instalación, te lo decimos antes de que afecte a la cosecha.
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